В центре криминальной саги о могущественной сицилийской семье Корлеоне разворачивается драма на фоне послевоенного Нью-Йорка. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито в семью возвращается Майкл — младший сын, героически прошедший войну. Несмотря на гордость отца, юноша демонстративно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, мечтая о законной жизни.
Однако эпоха меняется: старые правила Дона Вито встречают сопротивление новых поколений гангстеров. Традиционные устои мафиозного мира рушатся под натиском амбициозных конкурентов. Эта напряжённая борьба за власть достигает кульминации, когда на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее расстановку сил в преступном сообществе.